唐绍仪很看重李谕,专门给他在船上安排了一个单独的包间,李谕拿着这些零部件,思索半天,从上面拆下来了一些辐条和齿轮。
李谕动手能力勉强说得过去,只不过现在工具太简陋,有点影响发挥。
费了不少功夫,终于完成了一个小模型。
这天,同船一起的张謇找到李谕,张謇指着旁边的一人道:“缉之也与我们同船,不知道你们之前有没有见过?”
李谕感觉很面熟:“您是北洋里的周先生?”
对方回道:“正是。当初你在武备学堂驳斥美国骗子,我也在场,不过当时人很多,小先生可能没有注意到在下。”
李谕这下就对上号了,眼前的便是清末民初北方最着名的事业家周学熙了。
他与南通的张謇合称“南张北周”。
李谕拱手道:“幸会幸会!”
周学熙道:“其实我早就关注到了先生,本来你在北洋的时候就想结识,不过正巧开平矿务局事发,当时我正好便是在开平矿务局任职。德璀琳与胡佛的勾当败露后,搞得一塌湖涂。袁总督于是命令我尽可能争取回开平矿务局周边的资产,那段时间为了保全资料,实在是忙得不可开交。”
李谕说:“先生辛苦!可有什么进展?”
周学熙说:“开平矿务局产业不仅仅只是煤矿,另外还有唐山水泥厂、运煤码头及轮船等,当初都被张翼出卖。不过好在水泥厂的资料由德国工程师汉斯保存完整,藏匿起来躲过了英国人的搜查,通过早年签订的分办合同,可以从开平矿务局中分离出来。”
张謇叹道:“实在是想不到,我在南通办纱厂已经百般艰险,缉之还要面对洋人的百般诡计,何其艰难!但我们终归不能没有煤炭,否则钢铁如何冶炼?没有钢铁,又谈何工业。”
周学熙眼光闪动,说道:“当然不可善罢甘休!我准备在开平煤矿附近再开办一个比开平大十倍的滦州煤矿,将开平的矿脉团团围住,然后通过竞争压垮开平,最终将它再度收回。”
李谕赞道:“好主意!英国人虽然买了煤矿,但是土地可是咱们的,把它强行团团围住,不失为一个办法。”
张謇也笑道:“缉之鬼点子是真的多。”
周学熙的办法确实差一点点就成功。几年后开平煤矿被拖得筋疲力尽,朝廷里袁世凯等人也是摆明了态度支持滦州煤矿。英商于是无意再继续经营开平煤矿,准备售卖脱身。但时间却正好到了1911年底,局势大乱,清廷摇摇欲坠,股东们看不清形势会如何,所以最终英商还是反客为主,合并了滦州煤矿,组建了开滦煤矿。
残酷的结局最终还是印证了那句话:国不强,则商不立。
虽然英商想让周学熙出任新成立的开滦煤矿一把手,但周学熙心灰意冷,最终还是拒绝了。
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