崇祯十三年,这一年从三月起,大江南北就只有一个字“旱”,动辄三四个月,甚至五六个月不雨,历史上,这一年是李自成、张献忠等流寇的崛起之年,归根到底还是因为大旱导致千百万百姓失去生计,千百万百姓就成了流寇们源源不断的兵源。
这些流民成了压垮大明的最后根稻草。
从四月初,陆续有一股股流民就开始在陕西,河南、北直隶等地流动着,他们背井离乡,沿街乞讨,希望能够活命。不知多少人在这路此沦为饿殍,也不知多少人死地逃荒的路上。
易子相食、卖身葬父更是再寻常不过的事情,所谓的少数幸运儿也是沦为了奴婢,更多的是沦为饿殍,或是变成盗匪土寇,将来侥幸活下来的又变成了李自成大军中的一员。
其实大明并不是说一直对他们视若无睹。大明一直都有赈济流民的传统,国初朱元璋在各地设有养济院收容灾民,养济孤贫残疾无依者,设义塚掩埋遗尸,永乐年间,朱棣也在各地设立饭堂赈济流民。明朝中叶以后,同样也是遍设粥厂,赈济灾民。不过这种仁政到了明朝末年,随着朝廷国库越来越困难,也就有心无力了,即便是朝廷挤出几千两、几万两银子,可对于千百万流民而言,这么点银子不过是杯水车薪罢。
或是饿死,或是造反。
似乎流民只有这么两条路可走,至少在历史上,他们只有这么两个选择。
不过现在,流民似乎又多了一个选择——不知从什么时候起,特别是随着各地商人们在那四处流传传言德世子在山东大开粥厂,去了就能活命的消息传开后,每天都有成千上万的流民,从各地朝着山东走去。
在通往山东的官道上,随处可见成群结队行乞的流民,他们拖儿带女,携家带口的捧着残破的空碗,沿途乞讨着,朝着山东走去。
到了山东的地界就意味着生!意味着活!
当然他们并不能直接进入山东,我不能从官道进入山东,在道路的两侧都有流民安置所,但是也没有任何人会避开那里,因为那里会提供食物。
因为流民太多,所以流民安置所里的施的只是稀粥,不过只是吊着命的稀粥。可那怕就是一碗清的能见底的豌豆粥,对于流民来说意味着命,意味着生的希望。
其实,对于流民而言,安置所不仅可以提供吊命的稀粥,而且还很安全,流民之中没有王法,为了活命,人们可以不择一切手段,强者持强凌弱,抢夺财物,甚至有当众奸污孤寡妇女,都是再寻常不过的。
人在濒临绝境的时候,永远不知道会做出什么样的事。毕竟人之初性本恶。
然而在这里,别说是持强凌弱,就是领粥都要排好队,要是看到有人乱插队,那些乡兵就直接抄起手中的长枪,操着硬木枪杆上前
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