因为疫情的缘故,英格兰的饥荒状况比亨利八世想的更严重。担任财政大臣的托马斯.克伦威尔在疫情结束后的第一时间,就派人去了解各地的收成状况,得知今年秋季的小麦会减产三成以上,而次要农作物的状况也没好到哪儿去,毕竟它们中的绝大部分都比小麦要来的娇气。
“渔业和畜牧业的情况怎么样?”祸不单行的亨利八世面色阴沉地放弃了自己的新婚蜜月之行,跟一群愁眉苦脸的男人在白厅宫里开着没完没了的会议,忍不住怒骂道:“我真不敢相信,你们居然连这点小事都做不好。伦敦可不是英格兰各地的避难中心,他们得自行解决饥荒问题,否则我养一群官员干嘛?让他们浪费国库的钱吗?”
面对亨利八世的怒火,担任财政大臣的托马斯.克伦威尔硬着头皮开口道:“渔业的冲击不大,但是畜牧业的状况不比农业要好。因为前段时间的疫情,很多地方的牲口都因无人喂养而产生了较大缺口,再加上近些日的粮食短缺问题,所以各地官员宰杀了一批还未成熟的牲口作为应急粮,并且安排壮年人口到上山进行狩猎和采摘。”
“还有呢?”亨利八世的脸色有所缓和,但却没有放轻质疑的语气:“你们就只有这种程度吗?杀完牲口再杀什么?嗯?”
托马斯.克伦威尔没法回答亨利八世的话,最后还是由萨福克公爵开口道:“我们打算从法国各地运一批粮食,不过考虑到西班牙那边对法国粮食的需求也很旺盛,所以弗朗索瓦国王的开价不会太低。”
“哼!他要是开价低了也没法赎回自己的儿子。”若论欧洲三巨头里谁最倒霉,跟很亨利八世相爱相杀的弗朗索瓦国王肯定是当仁不让的第一。毕竟打仗打到全家被俘的,除了弗朗索瓦国王也没有别人了。
“也许您可以就此与两国的大使分别谈一谈。”托马斯.克伦威尔希望英格兰能从西班牙和法兰西的矛盾中获取最大利益:“其实关于萨福克公爵所提到的一事,我有个减轻国库压力的想法,也不知陛下是否有兴趣听一听。”
“说。”亨利八世并不希望国库被饥荒拖累,也不想再经历一次亨利七世统治时期的穷困潦倒。
“考虑到西班牙一直都在抵抗奥斯曼帝国入侵的前线,所以欧洲的其他国家都在西班牙皇帝的要求下,为西班牙提供各种物资。”托马斯.克伦威尔瞥了眼在座的各位大臣,发现他们的脸色都像憋屎一样难看。
“克伦威尔先生,你可知道自己在说些什么?”亨利八世的脸色并不比那些大臣们要好看多少:“不管欧洲各国间存在着何种矛盾,抵抗奥斯曼帝国的入侵都是我们义不容辞的责任。”
“是的,陛下。我完全赞成您的说法。”托马斯.克伦威尔见
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