少梁尚同三年春,齐王召国相邹忌与田朌、田忌、田婴等众人商议与魏国的邦交之策。
如何看待魏国这个称霸中原百余年的霸主,这可谓是齐国目前最困扰的难题。
俗话说至刚易折,魏国近几十年来由于四处征战竖敌,国力日渐衰败,此事天下各国有目共睹,但究竟衰败到什么地步,是否还配作为中原的霸主,各国却不甚清楚。
因此,即便秦、楚、齐三国长期觊觎霸主之位,欲取而代之,但终究不敢真正付诸于行动,只敢在一些旁枝末节的地方试探魏国。
前两年进犯卫国的赵国,就充当了试探魏国的马前卒,结果就被魏公子卬与魏将庞涓攻陷了国都邯郸。
若非魏国进攻赵国实在太过凶猛,眼看着魏国在与韩国结盟的同时即将迫使赵国臣服,一定程度上实现‘三晋同盟’,齐国本不愿掺和进去。
除此以外,当时秦国正在攻打魏国的河东,这也是齐国决定支援赵国的一个因素。
然后才有了惠施出使齐国,一方面提出‘魏齐互尊’向齐国示好,一方面暗示齐国,魏国作为百年霸主,底蕴犹在,成功说服齐王,让齐王陷入了犹豫。
因此,当高唐大夫田朌代表齐国,与楚国景舍、宋国景敌、卫国公孙仓组建齐楚宋卫四国联军攻伐魏国的睢县时,田忌所率的数万齐军始终驻扎在卫国的东部,并未真正进攻大梁,使得当时陷入两线作战的魏国终能喘一口气。
后来,待等魏将庞涓、孙何与瑕阳君率魏韩联军在睢县一举击溃了齐楚宋卫四国联军,齐王便意识到惠施所言不虚,魏国作为百年霸主,还未虚弱到齐国可以挑战的地步。
于是那场战争结束后,齐王便召回了田朌、田忌二者的军队,准备接受魏国的许诺,至此魏国制霸三晋之地,而他齐国则成为东方霸主,魏齐互尊。
岂料,以迅雷不及掩耳之势击破了齐楚宋卫四国联军的魏国,竟在河东战场上被秦梁联军击败,就连魏国的名将庞涓都无法扭转不利,得知这个消息后,齐王不禁又陷入了迷茫:魏国,到底衰没衰败?
午时前后,田忌回到了他在临淄城内的府邸,见到了拄着拐杖坐在书房门檐下欣赏雪景的孙膑,后者既是他的门客,亦是他的智囊。
“先生好雅兴,不过却要当心着凉。”
田忌抖了抖身上的积雪,吩咐站在孙膑身后伺候的仆从再去为这位先生取一块毛毯。
因为身体原因,孙膑拄着拐杖颔首向田忌行礼,笑着问道:“今日大王召主公商议国事,不知都议了些什么,可有在下分忧之处?”
“这个……说来话长了。”田忌咂咂嘴,吩咐卫士将孙膑连人带椅搬到书房内,又吩咐仆从为他二人重新准备茶水,然后才对孙膑说道:“大王命我出使魏国,探一探魏国
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